(Article écrit en Avril 2010)
Disponible depuis quelques jours aux states et prévu dans un peu plus d'un mois en Europe, nous n'avons pu résister à nous procurer et tester le dernier joujou d'Apple. Compte rendu après quelques jours d'utilisation...
Premiers pas
Au premier contact avec la boîte et à la découverte de l'iPad : "Oulà, c'est tout petit". Le carton fait la taille d'une boîte de logiciel... En revanche, dès qu'on allume la tablette : "Ouaou, c'est immense", le gros iPhone impressionne.
L'objet est superbe, pas trop lourd (2 ou 3 heures d'affilée sans la moindre fatigue musculaire), impeccablement fini et designé (comme tous les produits de la pomme). La prise en main "physique" est vraiment agréable, à 2 mains ou posé sur un bras. L'écran est magnifique, avec moins de problèmes de traces de doigts que ce qu'on pensait (avec les mains propres, pas de souci), par contre beaucoup de reflets : c'est un vrai miroir, mais ce n'est finalement pas gênant à l’usage, l'écran étant idéalement lumineux.
La compatibilité avec les (140.000) applications iPhone : tout passe sans problème, soit format iPhone (réduit), soit plein écran (au choix), mais la différence avec une application native iPad est comparable à celle entre DVD et Blu-ray : quand on goûte aux applications "HD", dur dur de retourner sur une vieille app. Certains jeux sont vraiment moches dans ce format, mais sur d'autres, l'upscaling est étonnamment bon : Doodle Jump, GeoSpark, Ragdoll Blaster 2, Babel Rising...
Autonomie : Après 6 heures d’utilisation (avec wifi & cie), la batterie affiche encore 34%, sachant que c’est la charge «usine» (aucune recharge effectuée) ! Petit plus, la charge de la batterie est affichée en pourcentage sur la page principale, plus besoin de passer par une application… C’est exactement ce genre de petite amélioration, qui cumulée, rend le confort énorme. Au rayon confort toujours, l'ergonomie de l'iPhone OS sur cette diagonale et avec cette fluidité est encore plus impressionnante.
Le Son des haut parleurs : Bien supérieur à celui de l’iPhone/iTouch. Même si on est loin de vraies enceintes (et c’est du mono), le son des HP peut-être mis assez fort, est plutôt précis et fait preuve d’une belle présence (relative) dans les basses. Plus besoin de brancher un cable jack (ou un dock) pour avoir un son potable !
Quels usages ?
Attention, c'est personnel et purement subjectif. Ce sont nos usages, avec une sélection des meilleures apps que nous avons testées :
1. Jeux
- Angry Birds HD / Flight Control HD / ParaPanic HD / Labyrinth 2 HD / Plants vs Zombies HD / Pinball HD / X-Plane 9 (simulateur de vol)... : tous les "classiques" de l'iPhone sont bien plus agréables sur l'iPad, c'est même dur d'y rejouer après sur petit écran. Et ces versions "HD" sont parfaitement optimisées pour la tablette.
-Voitures (Real Racing, Asphalt, Need for Speed, Shrek Kart) : apps exemplaires avec l'accéléromètre, et avec un tel écran, c'est impressionnant.
- Space Station, mélange de tower defense et de stratégie en temps réel, est un de nos coups de coeur, à découvrir absolument.
- Cogs HD (Puzzle steampunk en 3D) : La version iPhone était relativement décevante face à la version PC, son optimisation iPad est en revanche impeccable.
- Mirror's Edge : Du beau boulot de la part d'EA : bien fini, gameplay idéal, musique de Solar Fields... La même ambiance que sur PC/consoles.
2. Education / Culture
Pour les enfants : coloriage, jeux (Lunchbox), livres numériques et/ou intéractifs (Toy Story, Jack beanstalk, Dragon Book), exercices de calcul ou lecture (Dr. Seuss’s ABC), écriture (Alphabet Fun..).
Pour dessiner : Sketchbook et Brushes (tous 2 excellents) font vraiment de l'iPad une tablette graphique avec des possibilités vastes et une praticité hors norme.
Pour 'musiquer' : Virtuoso Piano (free), pratique avec ses 2 claviers, et Magic Piano (vraiment sympa !) dont Lang Lang fait la démonstration sur scène. Pour les electrophiles, Looptastic est une application excessivement simple à manier avec des possibilités gigantesques.
Art Authority, où l'on se balade dans un "musée virtuel" (très agréable), présentant plus de 1000 oeuvres, avec une définition souvent top. Pour ceux qui aiment un minimum l'art, c'est absolument génial.
The Elements : classification périodique des éléments avec des utilisations concrètes de ceux-ci, présentés tout en 3D (photo en dessous, mais je conseille de trouver une vidéo). Pour rester dans la science, il y a Planets (gratuit) qui impressionne, et surtout Star Walk, superbe planétarium : un must.
Pour le reste, Atlas (National Geographic), Epicurious (pour la cuisine), IMDB (géant !), World Factbook... Les possibilités culturelles, éducatives et pratiques sont gigantesques.
3. Photos
C'est peut-être le plus beau cadre photo numérique du monde (avec une excellente fonction diaporama), et
surtout un usage "album" unique. C'est le plus bluffant quand on prend en main l'iPad : exploitation extraordinaire du multitouch, fluidité, beauté de l'écran... "Magical", "Amazing",
"Incredible" Steve avait raison. 
4. Livres et Magazines
iBooks : on avait entendu dire qu'il n'y avait pas de livres gratuits sur l'iBook Store, et bien si, il y en a plein. Ce sont des pochettes génériques, mais le choix est vaste.
Kindle : les 450.000 réf d'Amazon à portée de main - enfin, de Safari (il faut y passer pour accéder au store d'amazon, c'est d'ailleurs pénible à la longue). Bref, on préfère iBooks.
Free Books : comme son nom l'indique, que du gratuit. Le choix est énorme, dont quelques livres en français.
Marvel / XComics : là aussi, de nombreux comics sont gratuits, et la lecture est très agréable (avec un passage de planche en planche génial), comme sur toutes les applications citées au-dessus d'ailleurs. Aucune fatigue visuelle, un vrai confort, même sur la durée.
5. Navigation Ouèbe et Bureautique
On n’a pas testé iWorks & Cie, cet avis est donc pour la navigation (Safari) : l'absence de Flash est à nos yeux "pas si gênante" que ça (même si c'est quand même pénible). Avec les nombreux sites en HTML5 + les apps dédiées (Daily Motion, YouTube...), on s'y retrouve. Le clavier est extrêmement confortable, aucun rapport avec l’usage d’un iPhone à ce niveau.
Pour la lecture de documents, de nombreuses applications permettent d'étendre "l'universalité" de l'iPad,
malheureusement bien bridé à la base. GoodReader par exemple, permet de lire des documents Microsoft Office et des PDF...
Pour notre boulot (la bourse), il y a des apps excellentes : Bloomberg (la meilleure), Thomson/Reuters, QFolio HD (pour le Nasdaq), Wall Street Journal et sa gigantesque section gratuite, avec des inserts vidéo au milieu de son design 'papier' (on dirait un journal d'Harry Potter). A ce sujet, on comprend bien aussi maintenant le potentiel (exploité) de la presse sur ce support : Le Monde par exemple, bien que peu interactif est très agréable à l'usage.
6. Musique et Vidéos
iPad et iTouch/iPhone sont clairement complémentaires. Sur l'iPad, la fonction musicale n'est vraiment pas l'usage déterminant (ni optimisé d'ailleurs, à l'inverse des photos). Tout comme le visionnage de séries/films : c'est pas notre truc sur cette diagonale (vive le HC), mais c'est en revanche un argument de taille pour ceux qui comptent principalement sur la mobilité du machin (en voiture par exemple).
Conclusion
Malgré les reviews ultra-optimistes un peu partout et le gros buzz barbant à la longue, on est
émerveillé. C'est bien là qu'est la révolution d'Apple: la création d'un nouveau marché avec un produit superbement fini, polyvalent (et oui), qui a sa place dans chaque foyer, chaque bureau
et chaque école. Au milieu du salon, en voyage, pour jouer, pour lire, pour surfer, à l'arrêt de bus ou aux toilettes ()... Les possibilités sont permanentes.
La réputation que se monte Apple et l'iPad n'est franchement pas usurpée sur ce coup là, il n'est pas non plus étonnant de voir les concurrents potentiels jeter l'éponge un par un, quand ils ne se font pas massacrer par les testeurs. Une chose est sûre : cet iPad va faire un carton.
